러닝을 꾸준히 하다 보면 이상한 날을 만나게 된다. 어제까지만 해도 가볍게 달리던 코스가, 오늘은 유독 길고 무겁게 느껴진다. 속도도 느리고 숨도 쉽게 차며, 이유를 정확히 설명하기도 어렵다. 유독 달리기 힘든날이 찾아오는데 왜 찾아오는지 어떻게 극복해야하는지 알아보는 시간을 가져보기로 한다.
이런 날을 경험하면 많은 사람들이 불안해진다. “컨디션이 나빠진 걸까”, “실력이 떨어진 건 아닐까”라는 생각이 자연스럽게 떠오른다. 하지만 러닝에서 유독 힘든 날이 생기는 것은 이상한 일이 아니라 매우 정상적인 과정에 가깝다.
이 글에서는 러닝을 하다 보면 반드시 찾아오는 ‘유독 힘든 날’이 왜 생기는지, 그리고 그날을 어떻게 받아들이는 것이 좋은지 차분히 살펴본다.
1. 몸은 항상 같은 상태로 움직이지 않는다
러닝을 일정하게 하고 있어도 몸의 컨디션은 매일 다르다. 수면의 질, 식사 시간, 업무나 일상에서의 피로 누적, 심지어 날씨와 기온까지도 몸의 반응에 영향을 준다.
문제는 우리가 이 변수를 잘 인식하지 못한다는 점이다. 전날과 같은 코스, 같은 시간, 같은 속도로 달리면 몸도 같은 반응을 보여야 한다고 기대한다. 하지만 실제 몸은 그렇게 단순하게 작동하지 않는다.
특히 러닝을 꾸준히 할수록 피로는 눈에 띄지 않게 쌓인다. 겉으로는 회복된 것처럼 느껴져도, 몸 안에서는 아직 정리가 끝나지 않았을 수 있다. 이 상태에서 달리면 평소보다 훨씬 힘들게 느껴진다.
2. 유독 힘든 날은 회복이 필요하다는 신호다
러닝 중 갑자기 몸이 무겁게 느껴지는 날은 실력이 떨어졌다는 증거가 아니다. 오히려 몸이 잠시 속도를 늦추라고 보내는 신호에 가깝다.
이 신호를 무시하고 평소 기준을 억지로 유지하면 러닝은 점점 부담이 된다. 숨이 더 가빠지고, 러닝 후 피로도는 이전보다 오래 남는다. 결국 이런 날이 반복되면 러닝 자체에 대한 거부감으로 이어질 수 있다.
반대로 힘든 날을 조절의 기준으로 삼으면 러닝은 훨씬 안정적으로 이어진다. 속도를 낮추거나 거리를 줄이고, 필요하다면 걷는 구간을 섞는 것도 충분히 의미 있는 선택이다. 이것은 후퇴가 아니라, 다음 러닝을 위한 준비에 가깝다.
3. 힘든 날을 해석하는 방식이 러닝을 결정한다
러닝을 오래 지속하는 사람들과 중간에 멈추는 사람들의 차이는 이런 날을 어떻게 해석하느냐에서 갈린다.
힘든 날을 실패로 받아들이면 러닝은 금세 부담스러운 과제가 된다. “오늘도 제대로 못 달렸다”는 생각은 다음 러닝의 시작을 더 어렵게 만든다.
반대로 힘든 날을 과정의 일부로 받아들이면 러닝은 훨씬 유연해진다. 오늘은 몸이 무거운 날이고, 그에 맞게 조절했다는 사실 자체가 러닝을 이어가고 있다는 증거가 된다.
러닝에는 항상 좋은 날만 존재하지 않는다. 가볍게 달리는 날도 있고, 유난히 힘든 날도 반드시 섞여 있다. 이 리듬을 자연스럽게 받아들일 때, 러닝은 오래 지속될 수 있다.
유독 힘든 날은 러닝이 잘못되고 있다는 신호가 아니다. 오히려 러닝이 일정한 단계에 들어섰다는 증거다. 그날을 무리 없이 넘기는 선택이 쌓일수록, 러닝은 다시 편안한 국면으로 돌아온다.